پاپ لئو سیزدهم، در قلب پاریس و در میان سیاست‌های سکولار این کشور، مراسمی باشکوه و عظیم را برگزار کرد که توجه بسیاری را به خود جلب نمود. این رویداد مذهبی، حضور حدود 700 هزار نفر را به خود دید، اثباتی بر قدرت و نفوذ کلیسای کاتولیک در جلب توده‌ها، علی‌رغم جدایی رسمی فرانسه از مذهب.
در این کشور که دولتی بدون حمایت رسمی از هیچ مذهبی دارد و تعداد کمی از شهروندان خود را پیروان ادیان مختلف می‌دانند، این گردهمایی نشان‌دهنده نفوذ پایدار کلیسا و جاذبه بی‌پایان مراسم مذهبی در فضاهای عمومی است. حضور جمعی این چنینی، اهمیت و تاثیر این رویدادها را در جامعه مدرن امروز به تصویر می‌کشد.