پاپ لئو چهاردهم در اولین سفرش به فرانسه، از تعهد این کشور به حقوق بشر استقبال کرد، اما در عین حال نسبت به قانونی شدن کمک به مرگ و سقط جنین در این کشور هشدار داد. در سخنرانی خود در کاخ الیزیه، محل اقامت رسمی رئیس‌جمهور فرانسه، او نگرانی عمیق خود را از تأثیرات این شیوه‌ها بر زندگی انسان ابراز نمود.
اگرچه پاپ از شهرت فرانسه به عنوان مدافع آزادی‌ها آگاه بود، اما بر اهمیت حفاظت از زندگی انسان از لحظه مبدأ تا مرگ طبیعی تأکید کرد. به طور غیرمستقیم، او انتقاداتی را به چارچوب‌های قانونی فعلی فرانسه در مورد کمک به مرگ و سقط جنین وارد نمود.