محققان با کشف شواهد تازه در عراق، دریافته‌اند که نئاندرتال‌ها، اجدادی از انسان‌های منقرض‌شده، حدود ۷۰ هزار سال پیش به انجام مراسم تدفین دست می‌زدند. این یافته‌ها دیدگاه‌های قبلی در مورد یک مراسم "تدفین با گل" در غار شانیدار را زیر سؤال می‌برد، جایی که برخی از دانشمندان بر این باور بودند جسد نئاندرتال با گل پوشانده شده است.
مطالعات اخیر نشان می‌دهد که بقایای شانیدار لزوماً با گل تدفین نشده بود، اما شواهد قوی‌تری وجود دارد که نشان می‌دهد نئاندرتال‌ها در رفتارهای پیچیده مرتبط با مرگ شرکت داشتند. آنها جسد را در موقعیت خاصی قرار می‌دادند و آن را با خاک می‌پوشاندند. این رفتارها حاکی از آن است که نئاندرتال‌ها ممکن است آیین‌های یادبود برای مردگان داشته باشند، مشابه جوامع اولیه انسان، هرچند جزئیات دقیق مراسم آنها هنوز نامشخص است.