یک کارمند ۲۸ ساله مرکز تحقیقاتی سیبری روسیه، به طور ناگهانی و در حالی که در حال مطالعه بر روی یک پدیده ناشناخته بود، جان خود را از دست داد. مقامات بهداشتی منطقه، مرگ او را مورد بررسی قرار داده‌اند و شواهد اولیه حاکی از آن است که این مرگ ممکن است مرتبط با طاعون ریه، نوعی بیماری مسری و خطرناک باشد.
طاعون ریه، که از طریق هوا منتقل می‌شود، یک بیماری جدی ناشی از باکتری است که می‌تواند در صورت درمان به تاخیر افتاده، کشنده باشد. این بیماری اگرچه نادر است، اما در شرایط خاص می‌تواند به سرعت در میان جمعیت گسترش یابد.
سازمان بهداشت جهانی و ایالات متحده، با توجه به حساسیت موضوع، از مقامات روس خواسته‌اند تا اطلاعات دقیق‌تری در مورد شرایط ارائه دهند. این اطلاعات شامل چگونگی انتشار عفونت و همچنین مشخص کردن افرادی است که ممکن است در معرض خطر قرار داشته باشند.
در این میان، دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده، اعلام کرد که با ولادیمیر پوتین، همتای روس خود، تماس تلفنی برقرار خواهد کرد تا درباره این موضوع حساس و راه‌های همکاری برای کنترل و پیشگیری از گسترش احتمالی بیماری، گفتگو نماید.