هزاران نفر در فرانسه برای استقبال از پاپ جمع شدند، که نشان‌دهنده‌ی علاقه‌ی عمومی گسترده به حضور او در این کشور بود. کلیسای کاتولیک روم معتقد است که این شور و شوق، بازتابی از روند رو به رشدی است که در آن تعداد فزاینده‌ای از مردم فرانسه، علاقه‌مندی معنوی و مذهبی خود را دوباره کشف می‌کنند، علی‌رغم شهرت فرانسه به عنوان کشوری با سنت‌های سکولار قوی. هوگ شفیلد، خبرنگار بی‌بی‌سی، گزارش می‌دهد که کلیسا این مشارکت عمومی افزایش یافته را نشانه‌ای از تغییر نگرش نسبت به مذهب در فرانسه می‌داند، جایی که بسیاری از شهروندان به طور تاریخی کلیسا و دولت را از هم جدا کرده بودند.