مجازات اعدام، که شامل اجرای حکم اعدام بر افراد متهم به ارتکاب جرایم سنگین است، پس از ماجرای کریستا پیک، زنی از تنسی که دو بار از تزریق کشنده جان سالم به در برد، بار دیگر در ایالات متحده زیر ذره‌بین قرار گرفته است. این رویداد، پیچیدگی‌ها و خطرات روند مجازات اعدام را آشکار می‌کند، اما در واقع، این روش در آمریکا امروزه کم‌رنگ شده است.
در سال‌های اخیر، تنها حدود نیمی از ۵۰ ایالت آمریکا مجازات اعدام را قانونی دانسته‌اند و آمار اعدام‌ها در دو دهه گذشته به طور قابل توجهی کاهش یافته است. در سال ۲۰۲۳، تعداد اعدام‌ها در سراسر کشور کمتر از ۲۰ مورد بوده است و اکثر ایالت‌ها یا این مجازات را لغو کرده‌اند یا سال‌ها است که اعدامی انجام نداده‌اند. این روند معمولاً با محاکمه‌های طولانی و تجدیدنظرهای متعدد همراه است که می‌تواند تا چندین دهه طول بکشد، و بسیاری از پرونده‌ها یا خالی از نتیجه باقی می‌مانند یا به جای اعدام، به حبس ابد منجر می‌شوند.
مجازات اعدام همچنان بحث‌برانگیز است. حامیان آن معتقدند که به عنوان بازدارنده‌ای برای جرایم جدی عمل می‌کند، در حالی که مخالفان نگرانی‌هایی را در مورد محکومیت‌های اشتباه، احتمال خطای انسانی و پیامدهای اخلاقی کشتن توسط دولت مطرح می‌کنند.