فناوری، از دیرباز تا به امروز، تأثیر عمیقی بر مشاغل و ساختار اقتصادی جوامع داشته است. یک محقق اجتماعی با نگاهی به گذشته انگلستان ویکتوریایی، به بررسی تحول صنعت کفش پرداخت که روایتگر این تغییر و تحول در دنیای کار است.
در قرن نوزدهم، انقلاب صنعتی با معرفی ماشین‌آلات پیشرفته، روند تولید کفش را دگرگون کرد. این ماشین‌ها قادر بودند کفش را با سرعت و هزینه‌ای کمتر از توانایی کارگران انسانی تولید کنند. نتیجه این تحول، افول صنعت ساخت کفش دستی و از دست دادن مشاغل سنتی بسیاری از سازندگان کفش بود.
با این حال، این فناوری‌های نوین فرصت‌های جدیدی را نیز در کارخانه‌ها و صنایع دیگر ایجاد کردند. تحقیقات اخیر بر این نکته تأکید دارد که پیشرفت‌های فناوری نه تنها باعث از بین رفتن مشاغل می‌شود، بلکه زمینه‌ساز خلق نقش‌ها و مشاغل جدید در حوزه‌های نوظهور نیز هست.
این مطالعه تاریخی نشان می‌دهد که اگرچه برخی کارگران با از دست دادن معیشت خود مواجه شدند، اما دیگران توانستند در بخش‌های تازه و رو به رشد، موقعیت‌های شغلی جدیدی بیابند. این امر بینش ارزشمندی را ارائه می‌کند که چگونه تغییرات فناوری مدرن همچنان بر اشتغال و شکل‌گیری جامعه امروزی تأثیر می‌گذارد.