دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده، تأکید کرد که مرگ دانشمند سیبری ارتباطی با سلاح‌های بیولوژیکی ندارد. این اظهار نظر در حالی مطرح می‌شود که منطقه‌ای که دانشمند در آن درگذشت، شاهد بررسی احتمالی یک شیوع طاعون ریوی است، بیماری خطرناک و نادر ناشی از باکتری‌هایی که از طریق قطرات تنفسی منتقل می‌شوند.
ترامپ، با رد هرگونه ارتباط، اعلام کرد که قصد دارد با ولادیمیر پوتین، همتای روس خود، در این باره گفتگو کند. طاعون ریوی، بیماری شدیدی است که بدون درمان فوری می‌تواند کشنده باشد، و مقامات بهداشتی در تلاشند تا علت مرگ را مشخص کرده و هرگونه تهدید بالقوه برای سلامت عمومی را ارزیابی کنند.