فعالیت‌های تجاری اندونزی که منجر به سوزاندن جنگل‌ها و تالاب‌ها شده، باعث ایجاد مه غلیظ دود سمی در جنوب شرق آسیا گشته که سلامت میلیون‌ها نفر را به خطر می‌اندازد و به محیط زیست آسیب می‌رساند. این مه حاوی مواد شیمیایی مضر، هوای منطقه را آلوده کرده و تنفس را برای بسیاری از افراد دشوار کرده است، و منجر به بروز مشکلات تنفسی و سایر بیماری‌ها شده است.
این پدیده نگران‌کننده که در سراسر منطقه گسترش یافته، انتقادهای شدیدی را نسبت به دولت‌های محلی به همراه داشته است، چرا که آنها به دلیل عدم برخورد قاطعانه با آتش‌سوزی‌های مکرر در فصل خشک مورد سرزنش قرار گرفته‌اند. این آتش‌سوزی‌ها اغلب ناشی از تخلیه غیرقانونی زمین برای کشاورزی یا تولید روغن نارگیل است.
این موضوع تکرارشونده، نگرانی‌های بین‌المللی را برانگیخته و صدای درخواست‌ها برای اجرای بهتر قوانین زیست‌محیطی و اتخاذ راهکارهای مؤثرتر برای محافظت از سلامت عمومی و محیط زیست بلندتر شده است.