در مسابقه افتتاحیه جام جهانی راگبی لیگ مردان، ورزشکاران با چالش‌های جسمانی سخت روبرو شدند. ریس والش، بازیکن استرالیایی، تحت فشار شدید جسمی قرار گرفت و به دلیل خستگی مفرط، دچار استفراغ شد. در همین حال، کالین پونگا از نیوزلند، علی‌رغم آسیب دیدگی جدی که پزشکان آن را شکستگی بازو تشخیص داده‌اند، مصمم بود ادامه بازی دهد.
جام جهانی راگبی، رویدادی بین‌المللی و پراهمیت است که تیم‌های برتر جهان در آن به رقابت می‌پردازند. این ورزش، راگبی لیگ، مستلزم تلاش‌های فیزیکی چشمگیر است؛ دو تیم متشکل از ۱۳ بازیکن با دست زدن به توپ بیضی شکل، در تلاش برای حرکت آن در زمین و کسب امتیاز از طریق قرار دادن توپ در منطقه گل حریف هستند. حوادث اخیر، بار دیگر بر شدت تقاضاهای جسمانی این ورزش و خطراتی که بازیکنان در بازی‌های پرریسک متحمل می‌شوند، تأکید دارد.