آتش‌سوزی‌های مزرعه نخل‌های زغال در اندونزی، به‌خاطر شرایط خاص خاک و چمن‌زارهای منطقه، مهار آن‌ها دشوار است. این خاک‌های مرطوب و غنی از آب و مواد آلی، که به عنوان "پیت" شناخته می‌شوند، می‌توانند شعله‌ور شدن مواد آلی را حتی در عمق زمین حفظ کنند.
این آتش‌سوزی‌ها اغلب ناشی از تخلیه عمدی مناطق مرطوب توسط مردم برای آماده‌سازی زمین برای کشاورزی یا کشت نخل پالم است. خشک شدن خاک و افزایش قابلیت اشتعال، شروع آتش‌سوزی‌ها را تسهیل می‌کند. با شعله‌ور شدن آتش، پیت‌ها مقادیر زیادی دود و ذرات سمی را به هوا آزاد می‌کنند، که به‌دلیل سوختن مواد آلی در زیر زمین، مه غلیظی را ایجاد می‌کند و می‌تواند در فاصله‌های دور نیز مشاهده شود.
این دود باعث بروز مشکلات جدی سلامتی از جمله مشکلات تنفسی و اختلال در زندگی روزمره در اندونزی، مالزی، سنگاپور و کشورهای همسایه، به‌ویژه در فصل خشک، می‌شود. رطوبت کم و بادهای قوی، توزیع سریع دود را در منطقه تسهیل می‌کند.